Se encuentra usted trabajando en la Unidad de Urgencias de su hospital, y recibe a una mujer de 68 años de edad, quejándose de disnea.

A. Usted le hace un interrogatorio dirigido a esclarecer la causa del síntoma y, por ello, le hace preguntas esenciales para ese fin. Márquelas.

1. ¿Desde cuándo ha tenido la falta de aire?
2. ¿Al principio, cuándo le venía la falta de aire?
3. ¿Cómo siguió evolucionando esa falta de aire?
4. ¿La despierta a media noche?
5. ¿La obliga a levantar la cabecera de la cama?
6. ¿Se acompaña de silbidos o ronquidos en el pecho?
7. ¿Ha tenido otros síntomas?
8. ¿Tos seca o con flemas?
9. ¿De qué color es la flema?
10. ¿Ha tenido dolores en el pecho?
11. ¿Sufre de palpitaciones frecuentes?
12. ¿Se le hinchan los pies, tobillos o piernas?
13. ¿Tiene alguna enfermedad del corazón?
14. ¿Tiene problemas con su presión arterial?
15. ¿Tiene alguna enfermedad de los bronquios o pulmones?
16. ¿Qué tratamientos le han dado?
17. ¿Qué resultados le dio ese medicamento?
18. ¿Acostumbra fumar? ¿Cuánto? ¿Desde cuando?
19. ¿Que enfermedades importantes ha tenido en su vida?
20. ¿Ha habido casos de enfermedad pulmonar en su familia?

B. Se trata de una mujer de edad aparente mayor que la cronológica, adelgazada, con aliento de humo de cigarrillo, con 24 respiraciones por minuto, pulso 112/min, TA 146/90 mm Hg, peso 58 kg, estatura 1.60 m. Usted se limita a hacer las maniobras exploratorias indispensables. Márquelas.

1. Piel: piel de cara seca y arrugada. Cianosis, manchas de nicotina en los dedos.
2. Uñas: palillo de tambor.
3. Ojos: conjuntivas congestionadas, amarillentas.
4. Mucosa orofaríngea: lengua saburral, café. Cianosis.
5. Cuello: carótidas sin datos patológicos, yugulares distendidas al toser.
6. Aparato respiratorio: estertores piantes y roncantes difusos.
7. Corazón.
8. Hígado.
9. Bazo.
10. Extremidades inferiores: edema en el lado derecho.
11. Circulación arterial periférica.
12. Examen rectal.
13. Examen pélvico.

C. Usted solicita los siguientes exámenes paraclínicos.

1. Oximetría.
2. Biometría hemática.
3. Perfil de lípidos.
4. Pruebas de funcionamiento hepático.
5. Radiografías del tórax en PA y laterales.
6. Frotis de la expectoración.
7. Cultivo de la expectoración.

D. Usted enuncia el siguiente diagnóstico. Escoja la mejor opción:

1. Bronquitis aguda.
2. Asma.
3. Bronquitis crónica.
4. Bronquitis crónica con exacerbación aguda.

E. Usted decide. Escoja las opciones que considere importantes.

1. Hospitalizar a la paciente.
2. Prescribir nebulizaciones de albuterol, 3 dosis cada 15 min y, posteriormente, cada 2 a 3 horas.
3. Administrar oxígeno 2 L/min, con cánula nasal.
4. Metilprednisolona 125 mg cada 8 horas, vía intravenosa.
5. Enviarla a su domicilio con la orden de oxigeno, metilprednisolona intravenosa (su hija tiene experiencia poniendo inyecciones intravenosas), nebulizaciones de albuterol y citarla a consulta externa tres días más tarde.

F. Usted la vuelve a ver. Continúa con disnea que le imposibilita enunciar frases de cierta duración. Se siguen auscultando los estertores. Está recibiendo oxígeno, 2 L/min. La oximetría varía de 94 a 96%. Usted decide:

1. Aumentar el volumen de oxígeno a 5 L/min.
2. Prescribir azitromicina por vía oral, 250 mg diarios por 6 días, ingeridos lejos de las comidas.
3. Disminuir la metilprednisolona a 60 mg cada 8 horas.
4. Añadir teofilina oral, 200 mg cada 12 horas.
5. Fisioterapia torácica.
6. Medicación expectorante.

Un día después, la paciente empezó a mostrar signos de mejoría; a los tres días ya no se auscultaron estertores; el albuterol en inhalaciones fue sustituido por tabletas de 4 mg, tres veces al día. Al 4o. día fue dada de alta con las siguientes instrucciones.

G. Marque las que considere atinadas.

1. Prednisona, 40 mg una vez al día, con instrucciones de la manera de reducir la dosis gradualmente hasta eliminar el medicamento en el curso de un mes.
2. Completar los 5 días de tratamiento con azitromicina.
3. Utilizar un nebulizador de ipratropio y fenoterol, 2 inhalaciones 3 veces al día.
4. Ingresar a un programa de tratamiento para dejar de fumar.
5. Tomar teofilina indefinidamente.

La paciente fue examinada nuevamente un mes mas tarde. Informó que había logrado dejar de fumar y se sentía mucho mejor. La percusión y auscultación del tórax y del corazón dio datos normales. La espirometría mostró: flujo espiratorio forzado en el primer segundo de 0.9 L; flujo espiratorio máximo 1.3 L; relación entre ambos: 69%. Oximetría en el aire ambiental 92%. Usted le recomienda que continúe utilizando el nebulizador y le administra la vacuna antineumocócica. Además, le recuerda que deberá administrarse la vacuna de la influenza anualmente, durante el mes de octubre.